一
石枧堰位于崇阳县白霓镇油市村白石港中段，汇集着数百里山峡的溪水，碧波荡漾，灌田万余亩，大旱之年，附近几个村庄的百姓赖以生存。石枧堰古以石圳如枧而得名，又因处于两座石山嘴相夹的窄处，也称石嘴堰。
第一次去石枧堰，是二十多年前的一个夏天。几个文友相约去石枧堰附近的金城山，寻找黄庭坚读过书的“山谷书院”。相传黄庭坚有一个姑妈嫁在金城山下，小时候常到姑妈家去玩，就在金城书院读史习书，为日后成为著名诗人、书法家打下了坚实的基础。金城书院亦因此改名“山谷书院”。崇阳至今流传着黄庭坚“朱笔点蛤蟆”“心专误食墨”的趣事。
如今的金城山，高不足百米，十分普通，没有云水烟霞的美景，只有乱石遍地的凄凉。据说北宋以后，山谷书院几经修复，院舍齐备，茂林深幽，书声远播。1938年日本攻占崇阳时被炸得荡然无存，斯文扫地，令人叹息。一位文友说，山谷书院的遗迹都不存在了，那到石枧堰去寻找他留下的“金城墨沼”吧。同治五年《崇阳县志》记载：“金城山……宋黄庭坚读书其上，山阳白石港中流石矶，其洗砚沼也。”被后人称为“金城墨沼”的洗砚沼，是崇阳古八景之一。
我们便下山往石枧堰的方向而去。经过一条空气清新的林荫道，越来越感到空气中有一种湿润，沁人心脾。远看石枧堰的侧面，只见一道宽阔的瀑布从堰脊上落下河底，卷起千堆雪，白雾排空。我们惊喜地跑过一条田间小道，来到石枧堰边。这时，脸上感受到的已不是湿气，而是微微的水沫，这水沫正是从那“千堆雪”里飞散开来的。
正面看石枧堰，古堰汇集着从千百条溪涧奔涌而来的碧水，浩渺而幽深。当水流至堰脊时，像亿万条春蚕同时吐丝般，将一匹巨大的白练整齐地抛落堰下，源源不断。瀑布泻潭后，咆哮汹涌，卷起无数雪浪银波，发出如铜鼓金钟之乐，又如万马奔腾战鼓轰鸣之声，在空中悠扬地回荡，浑然而成黄钟大吕之韵。
河床有许多巨石，刚泻下来的瀑布如一群侠女跃海，挥舞着如刀似斧的波浪，在一群巨石间左奔右突，回环往复，甚而姿态蹁跹，以柔克刚，将一个个坚硬的玩石削砍得奇形怪状，百孔千疮，显示出水击石穿的神奇。经过一番厮杀，侠女累了，不停地喘息，吐出一串串水花，最后渐趋平静。碧水束成一川，如玉带舒展，悠长地向隽水河流去。
在河边一大片石头上，我们认真寻找着黄庭坚的洗砚沼。可堰边石多，成凹者不少，不知哪个是黄庭坚洗过笔的？不能确定，继而痴痴地看瀑布落潭后，卷起波涛汹涌，扬起一阵阵细沫微雾。那如冰丝、银链般流淌的瀑布呀，经烈日千年炙烤而不干，历风雨千年侵蚀而不锈，依然是那么光亮，那么灵动，好像仙女垂下的一幅不老的珠帘彩幕。
知道石枧堰这个地方后，我便有了浓厚的兴趣，每年都要去看几次。这么多年来，我到过不少名山大川，为黄山奇峰异石之俊美而惊叹，为黄河壶口瀑布之奔放而观止。但在石枧堰，却发现了山水之美的另一种意境，就像深入民间的艺术家发现了一只年代久远的青花瓷那样为之心动，即便不能收藏，也要仔细地观赏。
二
经过千年的风雨沧桑和无数次的山洪冲击，为什么石枧堰的坝体却能坚固难摧呢？通过翻阅旧志才知道，这得益于清康熙年间一位饶太婆的功劳。康熙六十一年生员王淇之母饶氏捐银百两，令次子王淙为陂正，聚集工匠，自当年秋至雍正三年冬，费资一千余两，费工五万余个，凿石加铁闩、铁铤，涂石灰八万石，用去糯米不知多少担。在老堰的基础上进行加砌，厚至五丈，高至一丈五尺。正堰子堰俱鼎新，堰体较前坚固有加。知县林日煟、县尉周开泰树碑以记其事。
在饶太婆为头修堰之前，堰已被洪水冲坏37年无人维修，很多村庄田地荒芜，村民饥肠辘辘，有的家庭甚至倾巢而出，到处逃荒。不闻鸡犬之声，妇女饿得几年不孕。
一个柔弱的太婆，面对村里的惨状，毅然带头捐出终生积攒的一百两银子，以实际行动号召乡亲们捐钱出工，还让小儿子当陂正，负责修堰。铁闩、铁铤是她的意志，石灰和糯米是她的情意，这一切糅合在一起，终于使石枧堰坚不可摧牢不可破，使良田万亩稻菽千重，使这条堰水能够偎着大地娓娓倾诉，一路欢歌。
用高尚品格、慈悲为怀这样的词语不足以形容饶太婆这一非同凡响之举。只能理解这是出自于一位伟大母亲的本心，不愿看到生灵涂炭。乡人四处传颂她的善念和美德，以至于史上两位县官为其树碑立传，百世流芳。
那流淌千年的堰水，就像是饶太婆的乳汁，滋润着白石港两岸的生命，灌溉着数村万亩农田，也养育着这一方文明。这条堰，养育了明代汪文盛、汪宗伊一门两代4个进士3个举人，这7人功成名就，勤政爱民，清正廉洁，名闻朝野。这条堰，养育了清朝农民起义领袖钟人杰，当时官府腐败，剥削百姓，民不聊生，钟人杰揭竿而起，自封钟勤王，杀县官，放冤民，引起朝野震惊，终被数省兵力剿灭，邑内民间诗人陈瑞兆据此史实写成长诗《钟九闹漕》，被学者誉为汉民族长篇叙事诗的代表作。
三
明朝崇阳知县黄直写有《石枧陂记》，文中说，他来崇阳工作后，有一天徐典史请示工作，说石枧陂（堰）有破损，需要整险加固。黄知县体察到崇阳最重要的水利工程是石枧陂，便将任上修堰之事进行了记述。
正因为石枧堰滋润了一方生灵，肥沃了大片良田，所以在饶太婆修堰以前，自唐至明，屡废屡修。该堰始建年代不详，据同治五年《崇阳县志》载，只大略知道，后唐长兴二年，陈姓知县进行过整修，以木支堰，没过几年，木朽堰坏。宋宝庆初，摄篆刘焕易木以石，但石头与石头之间有缝隙的弊病，不久堰就坏了。淳祐年间知县陈仲微、明洪武十年知县元俊、嘉靖九年典史徐球等皆先后修葺过石枧堰，但不能永固。万历三十三、三十四年间，知县杜宗彝、李冲又相继整修。当时为纪念这两任知县，乡人在石枧陂大圳南岸建有“二侯庙”。
别的陂堰也经常有修葺，但费用较少，容易修就。然而石枧堰却难以修好。明进士王应斗在《重修石枧陂记》中记载“盖其址踞溪山之冲，飞流陡迅如建瓴下，势不易支也。顺治十二年，山雨暴发，惊涛排空，倒石十余丈，推徙三百余步而沉于潭，则从来堰害所未有”。时任知县贾汉谊组织修复，十分艰难。康熙十九年大水冲坏堰坝十丈，知县金绵祖组织修葺，仅过六年又被大水冲坏，随后37年难以修复，田半荒废，百姓四处逃难。饶太婆修堰之后，道光二十八年，大水损堰，知县鹿启烈补修。1959年，堰顶用水泥砂浆砌块石，加高至4.5米，长272米，蓄水如碧玉。
与饶太婆不同的是，历代知县和政府修堰，是其本分工作，不足为奇。堰坏不修，则田地荒芜，百姓既无公粮交县衙，更不能饱腹，大旱之年，四处逃荒。
历代有不少文人墨客为石枧堰吟诗作赋。清朝吴寿平写有《石枧陂诗》：“冈峦腾沓赴巨陂，以水束石石战水。一溪远自东南来，山脚回旋走怒雷……”生动地描述了石枧堰的景象、瀑布的巨大威力和水与石之间的纠结。古人金启南写有《石枧堰奇石诗》：“奇石拔地出，伛偻观流泉。”那矗立的一群巨石，就像一群性情中人，弯腰曲背地注视着上头流下来的瀑布，见证着石枧堰沧海桑田的千年历史。
四
石枧堰不仅是一项重要的水利工程，而且是一处美丽的人文景观。春天，农人耕耘，犁耙水响，油菜花分泌缕缕清香，蜂飞蝶舞，莺啼雀鸣。 夏天光看水就醉了。秋天，堰水宁静如镜，凝翠聚玉的深潭如淡定的哲人，从容地看云烟卷舒。严冬来临，古堰就像一篇童话，生命与色彩化作一道不朽的风景。
石枧堰如一颗古老的明珠镶嵌在崇阳大地，极具旅游休闲价值。多年前，退休回乡的农业专家、国务院津贴获得者刘泉源建起了四星级“古堰湾休闲农庄”， 农庄有园林式观光果园180亩，一年四季花果飘香；林下养土鸡，鸡和蛋常年俏销；种有机香稻100亩，网上销售，很受欢迎；有机蔬菜20亩，自产自用，从采摘到餐桌不超过15分钟。游客可以亲自采摘瓜菜水果，体验回归自然的乐趣。
每次到古堰湾，都能看到刘源泉的女婿蔡光忠在田地里辛苦劳作，他个子不高、身材偏瘦，皮肤晒得黑黑的，只有一口牙齿雪白雪白，每天耕田种地，还常常俯身菜园捉虫。
乡村旅游的开发，增添了石枧堰的魅力，焕发出全新的活力，它丝毫不介意世人探秘访胜，一览无余地将自己展露在天地间。省内外游客络绎不绝，春天的油菜花，秋夏的各色果子，戏水古堰湾，品尝河中鲜鱼、地道土鸡和无公害蔬菜，令饱受污染之苦的游客流连忘返，乐在其中。
春夏秋冬，似乎只要是晴天，就有新人在古堰湾拍婚纱照。新娘在前，新郎在后，捧着婚纱，款款而行。他们穿过田间小道，拾级而下，来到水畔石上，在经验丰富的摄影师的指导下，将一个个幸福的镜头定格为永恒。新娘脸上那妩媚的酒窝，与水里流动的串串漩涡相映照，醉了新郎，醉了旁人，醉了整个古堰湾！
古堰湾的旅游效应，让油市村名扬荆楚，2014年被湖北省委省政府授予“文明村”，并被评为“湖北省旅游名村”“宜居村庄”，还入选了全国1000个“最美乡村”。
