根据约翰·霍普金斯大学的数据，截至北京时间2021年8月5日3时21分，新冠肺炎全球累计确诊病例突破了2亿例。以武汉封城之日为起点，全球确诊总数突破1亿，历时370天，但从1亿增长至2亿，只耗费了191天。
美国依然是确诊数最多的国家。美国疾病控制和预防中心（CDC）的数据显示，7月30日全美新冠肺炎单日新增病例数高达101171例，刷新了近六个月以来的纪录。
尽管勤洗手、佩戴口罩已逐渐成为共识，疫苗接种计划正在全球范围内推进，但新冠病毒也在“适应”人类防疫举措的过程中不断发生突变，而这给全球疫情的发展添加了新的变数。
各国政府在审慎的乐观之上又多了一份审慎：中国武汉重启全民核酸检测；美国总统拜登要求未完全接种疫苗的联邦政府工作人员，必须在工作时佩戴口罩；因新冠病例激增，日本政府在东京都和冲绳县之外，新增了四个紧急状态实施地区。
对于政府及民众可能产生的疲态，世界卫生组织总干事谭德塞在国际奥委会第138届全会上的演讲中，给出了极其严肃的回应：“只有消灭所有地方的威胁，才能终结某个地方面临的威胁。因为自己住的地方疫情已经结束就认为大流行已经结束的人，生活在蠢货的天堂里。”
从Alpha到Delta，
变异毒株是新冠疫情的新变数
新冠疫情突变株是疫情继续不明朗的重要因素。
NEXTSTRAIN基于全球共享流感数据倡议组织（GISAID）的新冠病毒数据，抽取了3782份样本数据，对不同种类的毒株进行了统计。在近一年的时间里，变异株德尔塔（Delta）取代了此前的全球新冠疫情的主流病毒——原始毒株和变异株阿尔法(Alpha)，成为了新一轮疫情的主要推手。
根据GISAID的数据，截至2021年8月4日晚8点，德尔塔病毒已蔓延到全球118个国家和地区，感染了34.7万例患者。
每一次变异，新冠病毒都携带着更强的传播力。发表于《柳叶刀》的一篇关于变异病毒的研究文献发现，相比之前的阿尔法突变株，德尔塔在英国的传染力提高了60%左右。
根据《华盛顿邮报》在7月29日披露的一份美国疾病控制和预防中心（CDC）内部文件也显示，德尔塔毒株目前的感染率R0值在5-9之间，即一个新冠患者最多可以将病毒传染给9个人。它的传播威力远超新冠原始毒株、非典、天花等病毒。而与德尔塔有着类似传播速度的水痘，致死率却远低于它。
不同病毒的传染性与致死率分布情况。图中从左到右为平均每名患者所能感染的人数，纵轴为对数坐标轴，从低到高表示病毒致死率从0到100%的比例。粉色区域表示原始新冠毒株的传染性与致死率分布区间，蓝色区域则为德尔塔变异毒株的分布区间。
来源：美国疾病控制和预防中心（CDC），2021年7月29日
接种疫苗的作用究竟有多大？
今年7月发表在《新英格兰医学杂志》上的两份研究，用真实世界数据肯定了疫苗的效力。
2021年2月2日至5月1日针对1020万智利民众展开的研究显示，对完全接种的人群，中国的灭活疫苗在预防新冠病毒感染、预防患者住院和预防患者进入ICU上的有效性分别为65.9%、87.5%和90.3%。
由英国卫生部支持的另一项研究，利用英国国家免疫管理系统（National Immunisation Management System）中2020年10月26日至2021年5月16日登记的疫苗接种信息，分析接种疫苗后发生感染和未发生感染群体的数据后发现，对于完成2剂接种的人群，辉瑞疫苗和阿斯利康疫苗对Alpha变异毒株的有效性分别为93.7%和74.5%，针对Delta变异株的保护力尽管有所减弱——两种疫苗的有效性分别为88%和67%——但对抑制病毒传播依旧奏效。
从各项观察型研究结果来看，公众在主观上最需要作出调整的，是认清接种疫苗的目的。
“如果以减缓传播和降低病死率作为目标，（疫苗）可以承担一定的保护，但是作为清零和根除疾病流行，可能是目前疫苗不能达到的目标……未来哪怕我们每个人都打了疫苗，新冠仍然会流行，不过流行的程度会降低，病死率可以降低。”上海市新冠肺炎临床救治专家组组长张文宏，在8月1日发布于公众号“华山感染”上的文章中写道。
相较于继续忧虑疫苗效力的强弱，全球疫苗接种率不足是眼前更为紧迫的问题。根据Our World In Data的统计数据（截至2021年8月3日），疫苗全剂量接种人口占比高于50%的国家和地区，仅占14%；有63%的国家和地区，疫苗完全接种率不足20%。
世界卫生组织总干事谭德塞呼吁每个国家在今年年底前完成至少40%的接种率，并在明年年中，将其提升至70%。从全球病例持续增多的现状以及各国间悬殊的接种率差距来看，实现这一目标，无疑需要全球性的有效合作。
而在病毒的全球传播未能有效阻断之前，各国政府的应对策略显得尤为关键。从牛津大学布拉瓦特尼克政府学院推出的政府疫情政策“严格性指数”（Stringency Index）来看，目前确诊病例最多的20个国家，的确在每日新增病例的数值波动中，频繁地调整着应对措施。
但与疫情暴发初期对比，随着政府与公众对于疫情终结预期的调整，“适宜政策”的定义显然在发生改变。究竟是持续追赶零新增的目标，还是尽可能减少疫情对正常生活的冲击，将需要政府发挥不小的智慧。
而对于每个个体而言，在新冠肺炎全球累计病例突破2亿的节点，各国公共卫生专家反复提及的“学会与病毒长期共处”，已不再是一条言过其实的预言，而成了不得不接受的现实。如何在疲倦与不确定中找到一种可持续的生存方式，将成为我们终身学习的新命题。
