历经数百年风霜洗礼，依然苍翠遒劲，亭亭如盖......近日，在市政协主席曾国平赴崇阳的一次调研工作中，惊喜地发现了一片野生古桂群落。这群古桂位于省级生态村白霓镇白霓村的大山深处，数量达50余棵，在整个咸宁地区都极为罕见。

11月18日，记者赶到白霓村12组看到，古桂群落中最大的一棵古桂已经被挂牌保护，距今已有560余年树龄。长年累月的生长，目前该树已经衍生出了四棵树干，当地村民称之为“四代同堂”。古桂虬枝盘曲，遒劲挺拔，翘起开裂的树皮像一道道沟壑，古朴沧桑。抬头仰望，树冠像一把巨大的雨伞，“撑”起了树顶一方蔚蓝的天空。阳光从繁密的树叶中透射下来，洒下斑驳的光影，随着氤氲的晨雾晃动，宛如林间舞动的精灵。

“此树至少要三、四个人才能合抱。”该村12组76岁的村民胡义矦告诉记者，整个村子大概有古桂树50余棵，这棵古桂是其中最大的一棵，他还是个孩子的时候，这棵树就已经非常粗壮繁盛了。

随后，记者在他的带领下来到古桂树群中数量最多的10组，漫步在山间小路上，不时可见参天葱郁的古桂树，或抱崖而立，或依石而生，或傲然屹立，株株形态迥异，棵棵冠大荫浓，风姿傲人。树与树之间的枝叉在空中相互交错，时有鸟鸣从枝间传来，成为这个省级生态村的一道亮丽风景线。

“经过现场初步检测，这片古桂群落树龄大概在200多年到600年之间，这么聚集成片且保护良好的古桂树群，在整个咸宁地区极为少见。”随行的市林业局高级工程师熊红利见到这批“百岁老人”时大为震惊，他表示这些古桂树都是宝贵的桂花种质资源，将对全市桂花科研的开展、桂花文化的发掘、桂花产业的发展发挥重要的作用。

在村湾长大的村支部书记刘岱任告诉记者，这些古桂繁衍生长至今，枝繁叶茂，年年开花，村里也一直保留有每年打桂花的风俗。

刘岱任介绍，这些古桂树过去由全村人一起看护，后来划归村民小组集体共有。每年盛花期，打下的桂花获得的收入归属集体。“比如那棵560余年树龄的古桂树，现在每年盛花期还能打下1000多斤桂花。市场行情最高时曾有人出价10多万元来买，但没一个人心动。”

古桂从何时开始兴栽？为什么一直没有被偷挖盗伐？记者从白霓村10组84岁老人童兴良嘴里得到了答案。“我的太爷爷告诉我，以前我们村子里出了一文一武两个状元，当时皇帝御赐了5棵桂花树，移栽回来后，就慢慢繁衍生长。旧社会的时候，生活困难，依靠这些桂树打下出售的桂花曾让村民们渡过了一次又一次的难关，虽然现在生活条件好了，但我们对这片古桂树都有着非常深厚的感情。”

岁月更替，古桂树陪伴着一代代村民的成长，融入了白霓村的历史，也成为白霓村人文情怀和文化传承的重要部分。

童兴良老人说，村民对待古桂树就像对待亲人，将看护古桂的职责纳入了村规民约，家家户户自觉遵守。

“这片古桂树群距离商代铜鼓发掘地直线距离仅400多米。”白霓镇党委书记谭其军告诉记者，目前，市县两级林业专家正在对古桂群落进行全面摸底调查，挂牌保护。下一步，白霓镇将本着“保护与传承并重，开发与利用并举”原则，走生态旅游开发之路，将古桂群落打造成一个原生态乡村旅游名片，让好山好水好景释放出经济红利，带动群众增收致富。

全媒体记者：陶然

编辑：付波 熊哲

编审：熊晓辉