是未经有关部门依法批准，如未经批准吸收社会资金，未经批准公开、非公开发行股票、债券等，包括没有批准权限的部门批准的集资、有审批权限的部门超越权限批准集资，即集资不具备集资的主体资格。

二是承诺在一定期限内给予出资人货币、实物、股权等形式的投资回报。有的犯罪分子以提供种苗等形式吸收资金，承诺以收购或包销产品等方式支付回报；有的则以商品销售的方式吸收资金，以承诺返租、回购、转让等方式给予回报。

三是向社会不特定的对象筹集资金，这里的“不特定的对象”是指社会公众，而不是指特定少数人。

四是以合法形式掩盖非法集资目的。为掩饰其非法目的，犯罪分子往往与受害者签订合同，伪装成正常的生产经营活动，最大限度地实现其骗取资金的最终目的。