冬至是二十四节气中的第22个节气，于每年公历12月21—23日交节，今年是21日。 在冬至这天，太阳光直射南回归线，是我国所在的北半球白昼最短、黑夜最长的一天。这天过后，太阳直射点开始从南回归线向北移动，北半球白昼将会逐日增长。

“至”是极致的意思，冬藏之气至此而极，包含三个层次：阴寒达到极致，天气最冷；阳气始至，上升才逼天气寒彻；冬至又名“一阳生”，是中国农历中一个重要的节气，也是中华民族的一个传统节日。

古时冬至日叫“交九”，是人间进九的第一天，农家有歌谣：“一九、二九不出手；三九、四九冰上走；五九、六九沿河看柳；七九河开，八九雁来；九九加一九，耕牛遍地走。”所谓数九寒天，每九天为一“九”，一直到“九九”共八十一天，然后才逐渐变暖。“不出手”，是指天气寒冷，双手放在兜里或是戴着手套不往外露；“冰上走”，是指河面结冰，人可以在上面走；“沿河看柳”，是大地回春的迹象；“七九、八九”的时候，燕子开始往回飞；“耕牛遍地走”，是指春天到来，耕牛下地准备种庄稼。

小时候，冬至要吃汤圆，父母把当年收获的糯米磨成粉，做成汤圆，锅里的水烧开后，倒入汤圆，大火煮几滚，待汤圆全部浮起来，盛到一只只碗里，在上面洒上白糖，便是人间美味。洁白圆润的汤圆，象征着团圆和幸福。一家人围坐在桌前，品尝着香甜软糯的汤圆，分享着生活的点滴，感受着亲情的温暖。汤圆的甜蜜，不仅满足了味蕾，更滋润了心灵，让人在寒冷的冬日里感受到家的温馨。所以古人有诗云：“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”

而在北方，饺子是冬至不可或缺的美食。一家人围坐在一起，和面、擀皮、调馅、包饺子，欢声笑语回荡在温暖的屋子里，日子是幸福祥和的。

不知从什么时候起，小县城把北方冬至吃饺子的风俗引来了，每到冬至这天晚上，小饭馆里人满为患，或是一家团聚，或是三朋四友相对，品尝着热气腾腾的饺子。当一盘盘各种馅料的饺子端上桌，那浓浓的香味瞬间弥漫开来，让人垂涎欲滴。咬上一口，鲜嫩多汁的馅料在口中散开，温暖了整个身体，也慰藉了心灵。据说，是因为饺子形如元宝，寓意着财富和好运，小城的人便中午在家吃汤圆，晚上进馆吃饺子。

“冬至萝卜夏至姜，适时进食无病痛。”意思是要在不同季节进食恰当食物，以达到养生目的。冬季人们习惯进补而日常少动，体内易生热生痰，食用萝卜能止咳嗽，利脏腑，夏日食姜则能增进食欲，促进消化。

冬至时节，农事活动也有着独特的节奏。在老家，冬至后进入了冬季田间管理的关键时期。农民们会加强对冬季蔬菜的管理，及时浇水、施肥、防治病虫害，确保蔬菜能够安全越冬。对于果农来说，冬至也是修剪果树的好时机。他们会仔细地修剪树枝，去除病虫害枝条，为果树来年的丰收打下基础。

“天时人事日相催，冬至阳生春又来。”杜甫的这句诗，充满了对时光流逝的感慨和对未来的希望。冬至，虽然是一年中最寒冷的时节，但也是阳气渐生、春天即将到来的信号。它让我们在严寒中看到了生机与希望，感受到了生命的轮回与不息。

冬至，也是一个适合沉思的时节。在这漫长的黑夜中，人们可以静下心来，回顾过去一年的点点滴滴，思考人生的意义和价值，反思自己的成长与进步，总结经验教训，为未来的生活做好规划。也可以围炉夜读典籍，汲取中华优秀传统文化的精神血脉，与古圣先贤对话。墨香幽然，思绪随文字穿越千年，静品岁月沉淀的智慧结晶，岂不快哉。